Ole Olson Hetletvedt ble født sommeren 1797 på gården Hetletvedt på Ombo i Sjernarøy sogn i Ryfylke og døpt 06.08.1797 i Sjernarøy kyrkje. Ole døde 27.01.1854 i Big Grove township, Kendall Co., Illinois og ble gravlagt på Millington Newark Cemetery i Millington. Foreldrene var Ola Knutson fra Flat-Hetland i Fister og Berta Sørensdatter Hetletvedt. Hun var født på Øye i Randøy, Hjelmeland. De var haugianere og holdt samlinger på gården sin for Hauges venner.  

Ole hadde gått 4 uker på lærerskole på Jelsa og han fungerte som omgangsskolelærer. Han var også legpredikant og hadde samlinger med forkynning i Hans Nilsen Hauges ånd.
I 1825 valgte Ole å forlate Norge for å finne åndelig frihet i Amerika.
4. juli i 1825 gikk Ole Olson Hetletvedt om bord i «Restauration» i Stavanger, sammen med 51 andre. Reisen skulle gå mot mulighetenes land, Amerika hvor det også var religionsfrihet. Om bord på overfarten fungerte nok Ole som lærer for barna. Med seg på reisen over til Amerika, hadde Ole
med bibel, nytestamente, andaktsbøker og skriv av Hans Nilsen Hauge. Han hadde også med en sølvskje med sin mors initialer
inngravert.

9. oktober, etter 98 dager på havet, ankom «Restauration» New York, hvor følget nå bestod av 53. personer. En liten pike var blitt født på overfarten.
Ole fulgte gruppen nordvestover fra New York til Orleans County i staten New York. De slo seg ned i «Town of Murray» i staten New York, like ved Ontariosjøen. Kendall Township oppstod først i 1837, etter at de aller fleste norske hadde forlatt området. Det skjedde ved at Kendall ble skilt ut fra Murray og dannet den nordlige parten, der de norske hadde bodd.
Enslig som Ole var, dro han etter en tid vestover og fikk arbeid på en papirfabrikk ved  Niagara Falls i Niagara County, New York.

Omkring 1829 ble Ole gift med Sarah Porter Chamberlain. Sammen fikk de fem barn og tre av barna ble født mens de bodde i Niagara; Bertha Ann i 1830, Porter C. Olson i 1832 og Søren Luther i 1834. I 1836 dro familien fra Niagara til Fox River Settlement i LaSalle Co., Illinois. De kjøpte farm ved et sted som ble kalt Middlepoint. Her fikk paret ytterligere to barn; James Webster i 1837 som døde året etter, og den andre James Webster i 1839. Samme år dro familien videre til nabofylket Kendall, Illinois.  Her kjøpte Ole jord like nord for Newark i Big Grove Township der familien bosatte seg.

Kona Sarah døde i 1841. Den 16. november 1845 giftet Ole seg på ny med enken Elizabeth Brown, født ca. 1801 i Kentucy. Hun hadde en 9 år gammel datter som ble medlem av husholdet. Elizabet døde den 21. august 1863.

Ole Olson Hetletvedt var en samfunnsengasjert og innflytelsesrik mann som nøt stor respekt. Han blir regnet som den første norske som forkynte den lutherske lære i Amerika; han ble den første norske læreren; han var kolportør (bibelagent) og besøkte ofte norske bosetninger i Illinois, Wisconsin og Iowa.

Ole var også sentral i etableringen av avisen «Nordlyset». Han var en ivrig skribent og skrev flere innlegg i avisen om bl.a. sin motstand av slaveriet i Amerika, og han ble involvert i ”The Underground Railroad”. Dette var et hemmelig nettverk av mennesker, ruter og trygge hus, som hjalp afroamerikanske slaver med å flykte fra slavestatene i sør til frihet i Canada, spesielt i tiårene før borgerkrigen.
Før borgerkrigen var det lover som tillot slaveholdere å forfølge rømte slaver inn i frie stater, og å kreve at innbyggerne skulle hjelpe til med å fange dem, noe som gjorde arbeidet til de som deltok i The Underground Railroad farlig og ulovlig.
Ole drev en stasjon på den berømte Underground Railroad. Slavene ble brakt opp fra sør, gjemt i kornåkre og bygninger om dagen og fraktet videre mot Canada om natten. Fluktruten gjennom Illinois gikk gjennom Galesbury, Princeton og St. Charles til Chicago. Middlepoint og Oles nye sted i nordøst ved Newark lå på «linjen», og han kan ha gjemt slaver på begge stedene.

Millington i Illinois, hvor Ole O. Hetlevedt ble begravet. Fox River renner like i nærheten. Stedene        
Norway og Stavanger ligger sør for Millington. Chicago ligger øverst i høyre hjørne.

En slektsoversikt:

1          Ole Olson (Hetletvedt), Døpt: 06.08.1797, Ombo
                         Død: 27.01.1854, Big Grove, Kendall Co., Illinois    
                        Gift 1829 med
                        Sarah Porter «Sally» Chamberlain, født: 18.03.1805 Westford,   
                         Middlesex Co., Massachusetts
                         Død: 20. mars 1841, Big Grove, Kendall Co., Illinois     

       
  Ole og Sarah fikk fire barn som levde opp, Bertha Ann, Porter, Søren og James.

1-1       Bertha Ann Olson, Født: 29.07. 1830, Niagara Falls, Niagara Co., New York
                         Død: 24.05.1898, Trenton, Pierce Co., Wisconsin
                        gift med
                         William Shaver, Født: 1825 i Lake Co., Ohio
                        Død: 1897 Trenton, Pierce Co., Wisconsin
                        William var borgerkrigsveteran

Bertha Ann og William fikk seks barn: Grorge Byron 1853-1923, Henry Porter    
            1855-1936, Arthur Edwin 1858-1887, Søren Avario 1861-1866, Bertha
            Gertrude 1868-1905 og Ada M 1873-1942.
            Bertha Ann sine tre yngre brødre vervet seg til det 36. Illinois-regimentet, og  
            bare den yngste, James Webster Olson, overlevde krigen. Borgerkrigen startet
            12.04.1861 og sluttet 09.04.1865.

 1-2      Porter C. Olson, løytnant, Født: 11.04.1832 Manchester i Niagara Co., New York.
                        Død: 30.11.1864 Franklin, Williamson Co., Tennessee
                        Var lærer som sin far.
                        Porter dannet et kompani av frivillige som fikk tilnavnet «Newark Rifles» ved  
                        begynnelsen den amerikanske borgerkrigen. Kompaniet ble innlemmet i 36^th
                        Regiment Illinois Infantry med kjennetegn F, og Porter ble dets kaptein.
                        Senere ble han sjef for regimentet med grad Lieutenant Colonel eller på
                        norsk oberstløytnant.                        

1-3     Søren Luther Olson, løytnant, Født: 23.03.1834, Manchester, Niagara Co., New York.
                  Død: 31.12.1862, drept i slaget ved Stones River nær Murfreeshboro,
                   Tennessee.

1-4 James Webster Olson, sersjant,
                  Født: 18.08.1839 Mission Township, LaSalle. Co., Illinois
                  Død: 13.11.1912, Santa Rosa, Sonoma co., California
                  Gift med
                  Susan Barrett Whitney, 1843-1939
                  Tre barn: Adda L., 1869-1884, Pauline Whitney 1876-1949 og
                  Geraldine 1881-1900.
De fire barna til Ole Olson (Hetletvedt) og Sarah:                           

Av Tone Tjensvold Barstad

Kilder: J. Hart Rosdail: The Sloopers, their Ancestry and Posterity, 1961,
John Sverre Løland: Sjernarøy bygdebok 1, Gard og ætt 1, 1972. Fra nettet: Find a grave, lokalhistoriewiki, kartverket, Ancestry. Gunleif Seldal har bidratt med info.